Théâtre

Dans une démarche de recherche-création, un pan du projet s’est porté sur la reconstitution historiquement informée d’un espace immersif qui permette de donner une idée des conditions de représentation dans un théâtre du XVIIIe siècle.

Suite aux recherches historiques effectuées dans le cadre du projet, il semblerait que la représentation du ballet élaboré par Auguste Ferrère se soit tenue dans un théâtre provisoire en bois, construit dans la Cour du Paon, près du marché aux herbes à Valenciennes. De ce théâtre, il ne nous reste cependant pas d’archives : le seul document à son sujet est un rapport de l’architecte Laurent de Lomperet, localisé en 1989, mais qui est aujourd’hui introuvable dans les fonds des Archives municipales de Valenciennes.

Notre choix de restitution s’est alors porté sur les plans du “nouveau” théâtre de Valenciennes dont le projet de construction est lancé en 1781 et qui est inauguré en 1784. Ils nous permettent d’avoir des données matérielles plus précises sur l’apparence d’un théâtre de province à cette époque.

Les données manquantes ont été complétées par des hypothèses historiquement informées à partir du théâtre du Palais-Royal à Paris et de celui de l’Opéra de Lyon. Un document conservé aux Archives départementales du Nord atteste, en effet, l’envoi d’un commissaire des travaux du théâtre des Valenciennes pour copier les plans de l’Opéra de Lyon, réalisé par l’architecte Soufflot.

La scène, dont la plus grande largeur était de 12 m 95, abritait un décor permanent composé de 14 colonnes soutenant une voûte que l’on connaît aujourd’hui grâce au dessin du cadre de scène qui a été conservé. Pour le reste des mesures, nous nous sommes basés sur des plans du début du XIXe siècle qui permettent notamment de renseigner l’exacte proportion de la profondeur de la scène.

La conception de la machinerie a été confiée à Bournier, machiniste de l’Opéra de Paris qui travaille à Valenciennes entre 1781 et 1783. On peut émettre l’hypothèse que la machinerie du théâtre de Valenciennes était certainement très proche de celle qu’il décrit dans les planches de l’Encyclopédie.